證券時報隆重推出《中國智造面對面》大型系列報道,報道首站聚焦航空航天領域,重點關注載人航天、北斗導航、國產大飛機等國家重大工程。
“我們花8年時間解決了GPU芯片產業0到1的問題”,本期《中國智造面對面》,證券時報常務副總編輯周一對話中國在高端芯片領域重要“追趕者”之一景嘉微董事長曾萬輝。
景嘉微第一代GPU芯片2014年研發成功,2021年,景嘉微的芯片已經迭代至第三代。GPU作為人工智能底層算力的重要芯片,未來發展空間巨大,也是中國參與全球人工智能競爭的核心要素之一。因此,景嘉微的研發仍在提速,不斷縮小與國際巨頭的差距。
曾萬輝表示:“對于景嘉微來說,盡管現在我們投入很大,非常辛苦,也不掙錢,但只要景嘉微存在,GPU就一定要做。”
證券時報常務副總編輯周一對話景嘉微董事長曾萬輝(左)
磨劍八年 從0到1
證券時報記者:景嘉微是因為什么樣的契機進入了芯片產業賽道?
景嘉微董事長曾萬輝:公司成立后,我們當時也沒有想好要做什么。很偶然的機會,我們知道在顯示控制領域有市場需求。公司通過一個項目,首先進入了顯控領域。這個項目就是神舟八號。
證券時報記者:然后您就從這個賽道一直走到現在?中間有沒有遇到特別大的困難和瓶頸?
景嘉微董事長曾萬輝:神舟八號項目當年使用國外的芯片,我們解決了驅動軟件問題,但國外的該款芯片已經面臨停產。一旦芯片停產,國家相關供應鏈會出現問題。我們因此下定決心:自己做芯片。就這樣,景嘉微進入了GPU領域。
當時,公司創業團隊比較年輕,認為攻克芯片難關沒有問題。但實際上我們對困難估計不足,第一款芯片我們就做了8年。
GPU是全世界公認的大芯片,所謂的大芯片,就是復雜芯片,它沒有固定的體系架構,無論是英偉達,還是AMD,芯片體系結構都不一樣。因此,我們只能靠自己去摸索。景嘉微花了8年時間,解決了GPU芯片0到1的問題。
我們第一代芯片2014年研發成功,2021年,景嘉微的芯片已經迭代至第三代。
八年差距 加速追趕
證券時報記者:景嘉微的產品在航空航天領域里面有哪些應用?
景嘉微董事長曾萬輝:從第一代到第三代,景嘉微這三代的產品,在這些關鍵的航天領域,都起到了重要的作用。我們覺得最自豪的就是真正地解決這些問題。盡管效益少,但是責任重大,能夠去服務國家的事業是景嘉微的驕傲。這也足以體現景嘉微產品的性能質量,在這些關鍵的領域里面得到很好的檢驗,發揮它的價值。這也是我們中國智造的主要內涵吧!
證券時報記者:現在全球GPU領域是什么樣的市場格局,國內外有哪些頭部玩家?GPU相對于CPU而言,它更有難度的地方是什么?
景嘉微董事長曾萬輝:在全球GPU領域,兩大龍頭是英偉達和AMD,基本上占據了全球獨立顯卡95%的市場份額;國內我印象中在2020年之前,GPU企業才三家左右,2020年至今,GPU企業已經增至20多家。
CPU已經有國際通用體系結構;GPU則需要軟件和硬件相結合,除了芯片硬件要設計出來,關鍵還需要驅動軟件。全世界最大GPU企業英偉達老板黃仁勛說:GPU公司在某種意義上實際是軟件公司。GPU企業團隊往往30%是硬件設計人員,70%是軟件人員。
證券時報記者:為什么國內一下子出現20多家GPU廠家?目前景嘉微在GPU行業中,處于什么樣的市場地位?
景嘉微董事長曾萬輝:2019年以后,GPU的作用更加突出。過去,GPU只是作為顯示芯片,近年來隨著人工智能的發展,大家發現,GPU對大規模計算有先天優勢。
人工智能時代對算力的要求更加龐大,光靠CPU肯定不行,GPU就此變成市場熱點,然后是資金的大肆涌入,GPU企業數量開始快速增長。
景嘉微GPU研發起步比較早,在國內GPU芯片實現大規模工程化應用的企業中,目前應該是處于領先地位。
實際上,在芯片領域,如果簡單做個樣片,只是完成了30%的工作,到真正大規模工業應用,中間有很大的門檻。
證券時報記者:現在GPU國內市場份額國內本土廠家占多大比例?國內企業的情況怎么樣?進度如何?
景嘉微董事長曾萬輝:國內市場基本是Intel、英偉達、AMD三家企業占有。不過,現在國產的空間已經出現。
按照GPU的發展歷史,國產GPU芯片的速度已經很快。當然,跟國際龍頭企業相比,我們還有很大的技術差距。
美國在GPU領域40來年的積累,我們想要在短時間內完全追上,并不容易。在高端GPU芯片領域,我們與國際龍頭相比仍有8年左右的差距。現在,我們仍然屬于追趕者。當然,越往后,我們追趕的速度會越快。
加大投入 直面競爭
證券時報記者:現在國內有20多家GPU企業,大量資本涌入,會不會給公司也帶來一些壓力?
景嘉微董事長曾萬輝:GPU作為人工智能底層算力的重要芯片,未來發展空間巨大,因此大量資本進入符合商業邏輯。
競爭者增多一定會帶來比較大的壓力,但是做企業,不要怕有壓力,沒有壓力就沒有動力。我們更多是要把這種壓力轉化為企業發展的動力。
證券時報記者:那您有什么措施來應對行業內的激烈競爭?
景嘉微董事長曾萬輝:芯片行業,尤其是芯片設計行業,是高投入、高風險、高人才密度、高資金密度的行業。
公司要應對外部環境的變化,首先是要加大投入,不加大投入那是巧婦難為無米之炊;其次,要提高企業的管理效率;第三,一定要堅定信心,從商業的角度來說GPU市場會越來越大,這是信心的來源,另外中國作為世界大國,不可能沒有自己的GPU。
對于景嘉微而言,盡管我們投入很大,非常辛苦,也不掙錢,但只要景嘉微存在,無論砸多少錢,都一定要做GPU, 一方面是我們沒有退路;另一方面,市場空間很大,國家又迫切需要。
證券時報社記者:公司正在推進新一期40億定增計劃,這是不是跟您剛才的戰略判斷密切相關?
景嘉微董事長曾萬輝:是的,我們這次定增將全部投入GPU領域。對照國外行業巨頭發展路徑,GPU領域要想競爭和創新,資金投入是基礎,光靠理想、情懷、口號是做不到的,因為這個行業的發展需要聚集非常多高層次人才。但是,一旦GPU形成真正突破,市場給企業帶來的回報也非常大。
證券時報記者:景嘉微在GPU的大手筆投入,以后能不能趕上GPU的發展周期?您怎么看待人工智能的未來發展趨勢?
景嘉微董事長曾萬輝:我相信人工智能是人類生產力的必然發展方向。而且,我認為,目前AI還是處于發展起步階段。只要我們決心投入,把產品競爭力做出來,回報可以預期。
人工智能大模型出來以后,我判斷這是一次生產力的大革命,甚至可以對比當年蒸汽機、電動機發明后帶來的生產力顛覆。
細分來看,算力算法算據是AI三大要素,中國在算法和算據方面不差,薄弱環節是算力。算力恰恰就是GPU最底層的東西,如果算力問題解決了,在人工智能領域,我們國家就能形成自我發展閉環,這樣才有條件參與到全球化人工智能領域競爭。
未來,人工智能將覆蓋各行各業,變成社會剛需。從創新角度來說,發展人工智能應該成為國家上下的共識。
證券時報記者:您認為,未來國內GPU市場將如何演進?景嘉微會不會通過外延并購的方式提升競爭實力?
景嘉微董事長曾萬輝:芯片領域的競爭特點是贏家通吃,在20世紀80-90年代,美國有很多GPU企業,但最后存活下來的只有兩家,GPU產業最后一定是向頭部企業聚焦。
我們國內的市場競爭,還處于美國20世紀90年代,現在大家覺得GPU產業方向很好,有很大的市場空間,各路資本都爭先涌入。
但是,按照國外芯片行業發展歷史,我覺得,競爭整合之后,未來國內也只會剩2-3家頭部企業,景嘉微一定要占有一席之地,這就是我們的目標。
芯片產業尤其是這種復雜芯片,投入周期長、資金大。我認為,明年,最晚后年,國內GPU產業將會迎來行業整合,我們要做好迎接的準備。
到時,并購也在我們考慮范圍之內,當然要根據標的本身價值和當時資本市場情況,做出實時判斷和決策。
責編:張騫爻
校對:廖勝超